حضرت حسین بن علی7 پس از شهادت برادر بزرگوارشان، امام حسن مجتبی7، امامت امت اسلامی را عهده دار شدند. پیامبر اکرم6 در زمان حیاتشان بارها به مسئله امامت آن حضرت تصریح داشتند؛ از جمله روزی در حضور جمعی، در حالی که به حسین بن علی7 اشاره می‌‌کردند، خطاب به مردم فرمودند: «این فرزند من امام و پسر امام و برادر امام و پدر امامان شیعه است که نهمین نفرشان قائم آنهاست که هم نام من و هم کنیه من است. او زمین را پس از آن که از ستم پر می‌‌شود، از داد پر خواهد ساخت».

هم چنین وقتی زمان شهادت امام حسن7 فرا رسید امام حسن7 در حضور اهل‌بیت7 فرمودند: «برادرم حسین، من تو را وصیّ خود قرار دادم و این پیمانی است که از پدر به ما رسیده و او از جانب رسول خدا6 و او نیز از جانب خداوند آن را بیان فرموده است».